A sonda norte-americana Phoenix pousou dia 25/05 no gélido pólo norte de Marte, após uma viagem de 679 milhões de quilômetros e nove meses.

A sonda já enviou à Nasa (agência espacial norte-americana) as primeiras fotos da missão. As imagens mostram o sucesso do pouso e confirmam que os painéis solares da nave, responsáveis pela energia, se desdobraram conforme planejado.

Reuters

Peter Smith, pesquisador da Universidade do Arizona, que está envolvido na missão da Phoenix, comentou as primeiras fotografias. "Vemos falta de rochas que estávamos esperando e os polígonos que vimos do espaço. O que não encontramos foi gelo na superfície, mas acho que iremos encontrar abaixo da superfície. Tudo está correndo bem."

O pouso é considerado histórico pela Nasa. É a primeira vez que uma espaçonave aterrissa em uma das regiões polares de Marte. Agora, a Phoenix irá procurar água e avaliar as condições para a existência de vida no planeta, de acordo com membros da agência.

Entre os comandantes da operação, que exigiu um investimento de mais de US$ 450 milhões, está o brasileiro Ramon de Paula, chefe dessa missão na agência espacial.

Em 2002, cientistas descobriram que as regiões polares de Marte têm grandes reservatórios de água congelada sob uma camada de solo. Para a Nasa, estudar a água em Marte é chave para descobrir respostas importantes, como se o planeta já teve vida. Desde 2002, cientistas sabem que a região próxima ao pólo norte de Marte é rica em água congelada, e esta pode ser uma boa região para a aterrissagem de uma possível missão com tripulação humana no futuro.

O braço robô da sonda também vai escavar o chão congelado para analisar a história geológica da água no planeta. A missão deve durar três meses.

A Nasa tentou pousar uma sonda no pólo sul de Marte em 1999, mas ela se perdeu pouco antes de chegar ao solo.